Korall a konyhaasztalnál: Kate és Jamie Craggs rendkívüli, mégis hétköznapi élete

Jamie és Kate Craggs családi konyhájában egy akvárium áll, amely talán a ház fő látványossága, és mindenkit vonz, aki betér – különösen tinédzser fiaik barátait, akik sosem mulasztják el kiszúrni az akvárium új lakóit. Ez valóságos ajándék mindazoknak, akik egy növekvő és változó család történetét szeretnék elmesélni, amelynek tagjaiban a tenger iránti közös szenvedély él.

De ne vigyük túlzásba.

Mert bár úgy néz ki, mint egy akvárium, és igen, tele van halakkal, valójában egy korallok szaporító laboratóriuma. „Valójában tizenhat fajt szaporítottunk ott – ezek közül három a tudomány számára ismeretlen volt,” mosolyog Jamie. A korallok szexuális szaporodásának kísérletei a hűtő mellett kissé furcsának tűnhetnek… Szokatlan, de Jamie, a tengerbiológus, felesége, Kate és gyermekeik világában az óceán feltételeinek otthonukban való megteremtése a világ legtermészetesebb dolga.

Attól a pillanattól kezdve, hogy találkoztak, a tenger nagy jelentőséggel bírt Kate és Jamie életében, bár egészen más módon. Kate észak-londoni neveltetése miatt legalább 60 kilométerre volt a tengertől, míg Jamie Brightlingsea-ben, Essexben nőtt fel. Gyermekkora úszással, vitorlázással és szörfözéssel telt a gyakran fagyos Atlanti-óceánban. „Szóval mindenki azt hiszi, hogy Jamie ismertette meg velem a víz világát” – mondja Kate. Ausztráliában tanultam meg búvárkodni, mielőtt találkoztunk volna, és imádtam. Úgy értem, én szó szerint beleszerettem.” Ez az ötnapos „hajón való tartózkodás” a külső korallzátonyon túlra vezető utazás után az óceán teljesen magával ragadta. „Nekem viszont az összes búvárképzésem az Egyesült Királyságban zajlott, jéghideg és zavaros téglagödrökben” – nevet Jamie. „Még mindig nem jártam Ausztráliában – pedig a doktori disszertációm egy része a Nagy-korallzátony koralljaival foglalkozott. Szóval Kate-nek sokkal több tapasztalata van, mint nekem!”

Egy közös barát hozta őket össze, aki ragaszkodott hozzá, hogy Kate elkísérje őt egy hétvégére Brightlingseába, és Jamie emlékei szerint „szerelem volt első látásra”. Néhány hónapnyi együttjárás után összeköltöztek, de a szerelem útja ritkán sima, és nem sokkal később Jamie egy hihetetlen lehetőséget kapott, hogy víz alatti kamerakezelőként dolgozhasson. Borneóban. „Ez volt a legcsodálatosabb dolog” – emlékezik vissza Kate. „Nem akartam visszatartani attól, hogy elmenjen, de ő sem akart nélkülem lenni.” „Szóval felmondtam.”

Azt mondják, hogy a bolygóknak szokásuk egy vonalba állni, amikor valami meg van írva, de amíg a helyükre kerülnek, néha nehéz meglátni, mi fog történni. Ez pontosan így volt Jamie és Kate esetében is, amikor visszatértek utazásaikból, és újra alkalmazkodtak az élethez az Egyesült Királyságban. Első fiuk születésekor Jamie fő akváriumkurátori pozíciót vállalt a Horniman Museum & Gardens-ban Londonban, ezzel elindítva munkáját a korallok helyreállításával. Két évvel később megszületett második fiuk, és Kate – aki korábban a rendezvény- és projektmenedzsment mozgalmas világában dolgozott – elgondolkodott a jövőjéről.

„A fejem és a szívem két különböző dolgot mondott. "Szerettem volna ott lenni a gyerekeinkkel, de szükségem volt a keresetre, és magamért is akartam tenni valamit." Gyakran lektorált és szerkesztett egy diszlexiás kollégájának, aztán névjegykártyákat készíttetett magának, vett egy mély levegőt, és könyv vagy magazin kiadói vásárokon keresett kapcsolatokat, mint szabadúszó lektor. Ezzel egy időben Jamie, aki szintén diszlexiás, a doktori disszertációján dolgozott, „Korallok tömeges ívásának kiváltása ex situ: Zárt rendszerű mezokozmosz tervezése és gondozási protokollja’, így Kate átnézte mindazt, amit ő valaha írt. „A szakdolgozatát elejétől a végéig, többször is elolvastam” – mondja. „Ezáltal megismerhettem a világát és a munkáját – főleg a munkáját.”

Amikor Jamie nagy áttörése megtörtént – vagyis sikerült a korallokat mesterségesen ívatni –, a pár nem titkolja, hogy ez nehéz időszak volt a fiatal családjuk számára. Két kisgyermekkel, miközben Jamie rendszeresen a „korall-idő” szerint élt – egész nap dolgozott, és az esti korall-ívási ciklusok szeszélyeihez igazodott –, Kate otthon keményen dolgozott, amíg Jamie 18 órás műszakokat teljesített. „Gyakorlatilag a korallívást utánozta a zátonyon, így este 9 - 10 óra tájban” – magyarázza Kate. „Szerintem senki sem vette észre, mennyire távol tartotta őt az otthonától. „Ez egy áldozat volt.” A fordulópont akkor következett be, amikor végül becsapta a korallokat, hogy nappal ívjanak.

A sorsfordító pillanatok közül ez egy szokatlan volt. És mindent jelentett a Craggs családnak. Nemcsak az volt a jó, hogy Jamie napközben is otthon lehetett, hanem kiváló szakmai hírnevének köszönhetően beutazhatták a világot, hogy zátonyokat tanulmányozzanak. A fiaik, született kalandorok, akik szeretik a búvárkodást, velük tartottak. Ahogy a korallok tökéletesen összehangolódtak, úgy végül a bolygók is: Kate szakmai tapasztalata, búvármesteri képesítése és Jamie doktori dolgozatának szerkesztőjeként szerzett tapasztalata pontosan megfelelt a Coral Spawning International igényeinek. Ma már korallrestaurációs szakembernek képzi magát.

Nyilvánvaló, hogy számukra is elrepült az idő, ahogyan az lenni szokott, amikor az ember gyerekeket nevel, és az élet továbbra sem lassít. A Canon, a Nature Seychelles és a Coral Spawning International közötti együttműködés mellett Jamie továbbra is együttműködik a Horniman Múzeummal. „Néha kevés az alvás” – nevet. „Ez néha egy kis zsonglőrködés.” És a mindennapi élet megy tovább – idős szülők támogatása, kutyasétáltatás, főzés –, de a jövő izgalmasnak ígérkezik. „A Nature Seychelles-szel végzett helyreállítási munka csodálatos lesz” – teszi hozzá Kate. „És szeretnénk, ha a fiaink is részt vehetnének ebben.”

Lehet, hogy végül is találhatunk itt egy vizuális metaforát. Akárcsak az akváriumuk, első pillantásra a Craggs család olyan, mint bármelyik másik. Néhány perc a társaságukban máris megmutatja, hogy ők is valóban kivételesek.

Tudjon meg többet az együttműködésünkről a Coral Spawning International és a Nature Seychelles szervezetekkel .